Массажем называется метод физиологического лечения, который заключается в том, что при помощи рук или специальных аппаратов производится механическое воздействие на ткани человеческого организма: поглаживание, растирание, разминание, сотрясение.

Народы разных стран используют массаж с незапамятных времён. Слово «Массаж» пришло в русский язык из французского – “masser”, что значит “растирать”.

Знали массаж в Египте, об этом говорят изображения массажных процедур на папирусах и алебастровых барельефах, а также надписи на пирамидах. Древнеиндийские и древнекитайские массажисты были священниками. В этих странах массажу обучали в специальных школах. Часто его проводили возле бани.

Приемы массажа описал знаменитый древнегреческий врач Гиппократ. Его соотечественник Гомер упоминает их в своей «Одиссее». Древние греки объединяли массаж с физическими упражнениями. В Риме приемами массажа владел каждый воин.

Европа познакомилась с массажем, пришедшим с Востока, в Средние века, однако сначала он большого распространения не получил. Только в эпоху Возрождения появились первые письменные труды на эту тему.

В начале XIX века Пётр Генрих Линге (1776-1839) разработал лечебный метод, который сочетал в себе массажные приемы и гимнастические упражнения. Метод получил широкое распространение в Европе под названием шведской системы.

Большое значение массажу с давних времен придавали в Финляндии. Упоминания о массаже можно встретить уже в “Калевале”. До сих пор в финской армии каждое войсковое подразделение сопровождается штатом массажистов. То же происходит в Японии.

Во второй половине XIX века научные работы, посвященные массажу, появились в России. Русские ученые обосновали влияние массажа на организм здорового и больного человека, определяли показания и противопоказания к применению массажа при различных заболеваниях, создали новую классификацию приемов, методики применения массажа при лечении различных больных.

Большая заслуга в этом принадлежит приват-доценту Санкт-Петербургской военно-медицинской академии И.С. Заблудовскому, который в 1882 году издал актуальный до наших дней трактат «Материалы по вопросу о действии массажа на здоровых людей». И.С. Заблудовским написано свыше 100 научных работ по физиологическому обоснованию действия массажа и по его методике. Он ввел ряд новых приемов и внес большой вклад в развитие спортивного массажа. Его работы по массажу в хирургии, терапии и спорте имеют большое научное значение. И.С. Заблудовского по праву считают основоположником русского классического массажа.

Исследования Заблудовского привлекали внимание других выдающихся русских ученых: В.М. Бехтерева, С.П. Боткина, Н.Я. Вельяминова.

Д.О. Отт исследовал значение массажа в акушерстве и гинекологии. В 1888 году он организовал в акушерско-гинекологической клинике Петербурга специальные курсы по гинекологическому массажу.

А.Н. Маклаков способствовал внедрению массажа в офтальмологию. В 1893 году он изобрел вибрационный аппарат, который использовался для лечения некоторых хронических заболеваний глаз.

Довольно широко применялся массаж в хирургии (К.А. Шульц, Н.И. Гуревич и др.).

Вибрационный массаж всесторонне был изучен Н.Ф. Чикаеавым, М.Я. Брейтманом, А.Е. Щербаком, Е. Ц. Андреевой-Галаниной.

Большое значение имели работы И.М. Саркизова-Серазина, А.Ф. Вербова, В.К. Крамаренко, В.Е. Васильева.